ビルウィ40
そして俺は親父さんから娘さんの捜索に用いる資金を前金という形で受け取り、引っ越してきてから何があったのかを聞いた。
だが、金以外（……結局、俺は捜査に必要な最低限の金以外は受け取らなかった）はこれといったものは予想通り無く、俺は次に娘さんの担任に会ったが……これも空振り。転校して一週間では、学校側にも情報は無いだろうと、思い切って学校からの情報は諦め、俺は丸三日、街で彼女を見かけなかったか、という聞き込みに徹してみたが……これもダメ。
しかし、二つだけ収穫があった。
一つは、死体として発見された者は、総じて血を抜かれていたということだ。しかも、この事実を警察は伏せている。どこかから、圧力をかけられたか。
ただ、この方面らのアプローチは少々やばそうだ。何しろ、この事実を嗅ぎ回っていると尾行されているような気配が感じられるんだ……しかも厄介なことに、後ろには誰もおらず……といった具合だ。
俺は、師匠とは違う。熱血ではなく、クールに、クールに対応しなければ。
この方面からは、もっと切羽詰ってからにしよう。
そして、もう一つは。戸崎西の連中に聞き込みした時に得られたものだ。
「『歩く死神』に殺されたんだよ、彼女は」
最初は『なんじゃそりゃあ？』とまったく耳を傾けなかったんだが、戸崎西の連中は口を揃えてそう言うのだ。
その話を聞いて、俺は一つのウワサを思い出していた。俺がまだ小学生の頃、三つか四つ下の学年の連中が、奇妙なことに、意識不明の重体になった後、衰弱死していくという事件が頻発していたことを。そして、その事件に、すべて関わっていた児童が実はいた、とかいうデタラメとしか思えないウワサを。
彼女がどこで失踪したのかもわからず、転校して十日も経たないうちに起こった事件なので、事情を聞ける親しい友人もいないと判断した俺は、このキナ臭い話を追ってみることにした。
